Капитолий - здание Конгресса США.

Один из главных символов США, наряду со Статуей Свободы – здание Капитолия в Вашингтоне. Все экскурсии в Вашингтоне включают Капитолий в свою обязательную программу.

Капитолий является градостроительным и идейным центром всего округа Колумбия. Он стоит на Капитолийском холме и соединяется с Монументом Линкольна и Монументом Вашингтона посредством Национальной аллеи.

Здание Капитолия было заложено 18 сентября 1793 года самим Джорджем Вашингтоном.

Величественное и нарядное здание в стиле ампир уже в 1800 году впервые приняло заседание Конгресса. В 1814 году во время англо-американской войны здание Капитолия было сожжено англичанами. Восстановительные работы продолжались в течение пяти лет, а достроено здание было к 1827 году.

Спустя тридцать лет началось расширение Капитолия, при этом было решено сохранить уникальный облик здания: капители колонн, увенчанные початками маиса и листьями табака. Вместо прежнего купола был сооружен новый, из чугуна, масса его составила более 4000 тонн, а высота – 87 метров. Прообразом купола Капитолия стал купол римского собора св. Петра.

По инициативе Линкольна здание Капитолия достраивалось в ходе Гражданской войны между Севером и Югом. Это было сделано для того, чтобы подчеркнуть единство нации.

Последний штрих к зданию Капитолия был добавлен завершающий штрих - 6-метровая статуя Свободы на куполе.

Изнутри купол Капитолия украшает фреска «Апофеоз Вашингтона». Это первая фреска в США, созданная К. Брумиди в 1865 году.

В 20 веке в Капитолии произошла необходимая модернизация: проведение системы центрального отопления, монтаж лифтов. В 1959-60 гг. в восточный фасад здания был продлен на 10 м.

В настоящее время в Капитолии насчитывается около 540 помещений. Вокруг здания разбит великолепный парк площадью 53 гектара.