Наша планета, являясь огромным магнитом, окружена геомагнитным полем, которое имеет противоположные точки. Причем южный магнитный полюс расположен совсем недалеко от северного полюса географического. Геомагнитное поле имеет наибольшую напряженность на крайних точках, то есть напряжение магнитного поля по Москве будет раза в полтора меньше чем в районах полярного круга. Солнце постоянно испускает потоки заряженных частиц, называемых солнечным ветром, которые долетают и до Земли.

Здесь они взаимодействуют с магнитным полем планеты и продолжают свой путь вдоль индукционных линий этого поля. Бывают периоды, когда солнечная активность повышается и до нашей планеты долетает большее количество заряженных частиц. Тогда происходит нарушение равновесия магнитного поля – величина напряженности увеличивается. Самые сильные и длительные возмущения геомагнитного поля носят названия магнитных бурь.

Наибольшая активность Солнца последний раз проявлялась в 2001-2002 годах, когда повышенная генерация солнечного ветра происходила постоянно, а пятна на поверхности звезды были максимальными. За этот период специалистами были отмечены сбои электронного оборудования на Земле и появление ошибок в работе спутников на орбите. Тогда же была зафиксирована и самая мощная солнечная вспышка, которую когда-либо наблюдали астрономы. Она произошла 4.11.2003 года.

Всплеск энергии был таков, что ее электрического эквивалента хватило бы для электроснабжения такого мегаполиса как Москва на протяжении сотен миллионов лет. Появление магнитных бурь можно предсказывать, наблюдая за пятнами на Солнце. Пятно на поверхности нашего светила представляет собой огромную воронку, через которую вылетают с огромной скоростью частицы плазмы из глубинных областей звезды. Рассчитать примерное время подлета тяжелых заряженных частиц до нашей планеты после появления пятна не составляет труда – оно равняется 1-2 суткам.

Очень эффектным зрелищем, сопутствующим магнитной буре, являются полярные сияния. Они появляется внезапно и неизвестно откуда на высотах от 80 до 1000 км. Такие эффекты проявляются в полярных регионах в связи с тем, что индукционные магнитные линии Земли в этих широтах почти перпендикулярны поверхности, и заряженные частицы, движущиеся вдоль них, достигают надземных атмосферных слоев. Цветовые сочетания полярного сияния возникают из-за отсвечивания различных газов, находящихся в атмосфере.